El 27 de marzo de 1977, dos aviones Boeing 747 chocaron en la pista de despegue del aeropuerto Los Rodeos, en Tenerife, y dejaron 583 muertos. Ese día ocurrió el peor accidente aéreo de la historia. Dos aviones Boeing 747, de Panam Airways y KLM, chocaron en la pista de despegue del aeropuerto Los Rodeos, en Tenerife, y dejaron la terrible cifra de 583 fallecidos.
Una cadena de eventos desafortunados causó la catástrofe. El capitán Robert Bragg, copiloto del avión de Panam, fue uno de los sobrevivientes de la tragedia. Bragg murió en febrero del 2017, pero en marzo del 2016, el programa Witness de la BBC pudo entrevistarlo sobre el desastre que cambió para siempre los procedimientos de seguridad en la aviación internacional. Aquí compartimos su testimonio:
“…….. en la aeronave de Panam, la tapa de la cabina había desaparecido. “Cuando me di cuenta del daño, salté, había unos cuatro metros de la cabina al suelo”, recordó Bragg. “Felizmente caí en una superficie de pasto. Si hubiera caído en el pavimento, me hubiera roto las piernas. Me levanté y vi que había unas 50 personas en el ala izquierda del avión. Les empecé a decir que bajen. Después de que habíamos estado ahí unos cinco minutos, el avión explotó. El avión se deshizo”.
61 personas escaparon del avión de Panam, pero la niebla era tan densa que pasaron varios minutos hasta que los rescatistas se dieron cuenta de que había dos aviones en llamas en la pista. Más tarde, los investigadores dijeron que terminologías no estandarizadas llevaron a confusiones y que transmisiones importantes de los dos aviones a la torre de control no fueron recibidas. El operador de radio hablaba al mismo tiempo, por lo que se bloqueaban mutuamente.
La cultura de las cabinas de los pilotos cambió. Todos los tripulantes de cabina están entrenados para cuestionarse entre ellos, sin importar su rango. “Si hubiera escuchado a su copiloto y a su ingeniero, (Van Zanten) no hubiera despegado, porque las revisiones previas al despegue no se habían completado”, concluyó Bragg. “Él simplemente ignoró todo el proceso de despegue. Nadie sabrá nunca por qué tenía tanto apuro y despegó de la forma que lo hizo”, dijo Bragg.
Robert Bragg siguió volando hasta 1997.
*Esta nota fue publicada originalmente en marzo del 2017.
NOTA: las imágenes pertenecen a la Agencia AFP, al Diario de Avisos y a El Confidencial; las declaraciones del capitán Robert Bragg fueron realizadas al programa Witness de la BBC, recogidas por el diario digital peruano ‘El Comercio’.
