Los astronautas de Artemis 2 han vuelto a la Tierra tras superar el momento más peligroso de su viaje: una reentrada abrasadora en la atmósfera terrestre que, en palabras del piloto Victor Glover, los iba a llevar “montados en una bola de fuego”. Tras completar su histórico sobrevuelo lunar, Glover, el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, también especialista de misión, han afrontado un descenso de apenas 13 minutos en el que la cápsula de la tripulación ha alcanzado velocidades superiores a los 40.000 kilómetros por hora y temperaturas por encima de los 2.500 grados antes de su amerizaje en el Pacífico, cerca de la costa de San Diego, en California. La maniobra ha puesto a prueba el escudo térmico de la nave, un componente clave que mostró ciertos desperfectos en el vuelo no tripulado de Artemis 1 y que había generado preocupación entre ingenieros veteranos. Esta vez, ha resistido el embate.
La misión Artemis 3 consistirá en lanzar la nave Orion a bordo del cohete SLS (Space Launch System) para poner a prueba las maniobras de encuentro y acoplamiento entre Orion y las naves comerciales, que serán esenciales para las futuras misiones que intentarán llevar astronautas a la superficie lunar. El lanzamiento está previsto para 2027; todo con la idea de adelantarse a la misión china, que pretende alunizar en 2030.
La NASA cuenta en la red social X que, en Houston, los científicos ya están analizando los datos recogidos durante la misión. Lo que aprendan determinará cómo serán las próximas misiones a la Luna. Las futuras misiones llevarán astronautas al Polo Sur lunar por primera vez. Allí investigarán el terreno, instalarán instrumentos sobre la superficie y traerán muestras a la Tierra. “Los datos que recojan sobre terremotos, hielo de agua subterráneo y los efectos de la radiación en plantas y cultivos espaciales orientarán nuestra expansión más allá de la Tierra”, asegura la agencia.
NOTA: la imagen de la portada es una fotografía cedida por la NASA donde aparece el piloto de la misión Artemis 2, el astronauta Victor Glover, y la especialista de misión, la astronauta Christina Koch, saludando desde un helicóptero MH-60 Seahawk de la Armada estadounidense tras salir de la nave espacial Orion, en el océano Pacífico, frente a la costa de California. El vídeo pertenece a la transmisión en directo efectuada por la televisión mejicana ‘Milenio’.
