El Tenerife Challenger 1 ya tiene a sus semifinalistas. En las canchas del Abama Tennis Academy, sede del ATP Challenger 100 organizado por MEF Tennis Events (otros dos torneos de categoría 75 están programados en Tenerife desde el 18 de febrero hasta el 3 de marzo), se disputaron los cuartos de final. El primer jugador en asegurarse un lugar en el penúltimo acto fue Pedro Martínez; el cabeza de serie número dos venció a Pablo Llamas Ruiz (sexta fuerza del cuadro principal) por 6-4 y 6-2. Luego llegó el turno de Brandon Nakashima, protagonista de un partido excepcional contra Francesco Maestrelli, ganado por 6-4 y 7-6 (5). El estadounidense se enfrentará a Denis Yevseyev, mientras que Martínez se medirá al clasificado Javier Barranco Cosano.
Martínez sigue convenciendo; ahora, la sorpresa Barranco Cosano – Ninguna duda para el cabeza de serie número dos Pedro Martínez, quien ha asegurado fácilmente su lugar en las semifinales al vencer al amigo y ex compañero de entrenamiento Pablo Llamas Ruiz (cabeza de serie número seis) por 6-4 y 6-2. «Pablo es un gran jugador», explicó el ex número 40 ATP. «Últimamente ha mejorado mucho, así que sabía que iba a ser un partido difícil. Mi camino aquí comenzó con algunos problemas, pero pronto comprendí que mi actitud no era la correcta y logré corregirme; espero mantener esta concentración también en la semifinal». Para llegar a la final del domingo 21 de enero, Martínez se enfrentará a otro derbi, esta vez contra el clasificado Javier Barranco Cosano (número 379 ATP): será otro partido complicado. «Javier es un adversario complicado y llega a la semifinal con mucha confianza, especialmente después de su victoria contra un gran tenista como Mikhail Kukushkin (6-1 y 6-1). Por ahora, solo estoy pensando en mantener este nivel sin cambios, y luego eventualmente llegar a la final».
Nakashima y Maestrelli, ¡qué espectáculo en Tenerife! – El enfrentamiento de cuartos de final entre Brandon Nakashima y Francesco Maestrelli fue uno de los desafíos más espectaculares del Tenerife Challenger 1. Dos horas y doce minutos de batalla sin dar tregua, donde el ganador de las Next Gen ATP Finals 2022 tuvo que desplegar una actuación impresionante para vencer a un Maestrelli muy inspirado y alcanzar la segunda semifinal Challenger de la temporada. «Fue un partido difícil para ambos», dijo el número 127 del ranking ATP después del partido. «Jugamos a un nivel alto, y estoy muy feliz porque hoy gané mucha confianza». Si en el primer set un break en el 5-4 fue suficiente para ponerse adelante, en el segundo set Maestrelli elevó aún más su nivel de juego, forzando al ex número 43 ATP a un tie break: «Una de las claves del partido fue mi servicio, que me ayudó en las situaciones más difíciles. Cuando saco bien y puedo ser agresivo en el siguiente golpe, juego mi mejor tenis. ¿Mi presencia en el circuito Challenger? Por ahora estoy aquí en Tenerife, recuperando la confianza partido a partido, y espero repetirlo también en las semifinales». En la penúltima etapa del Tenerife Challenger 1, Nakashima se enfrentará al calificado Denis Yevseyev, quien derrotó a Samuel Vincent Ruggeri por 6-3 y 6-4.
Resultados del viernes 19 de enero
Cuartos de final: Denis Yevseyev (C) a Samuel Vincent Ruggeri (C), por 6-3 y 6-4; Brandon Nakashima (4) a Francesco Maestrelli, por 6-4 y 7-6 (5); Javier Barranco Cosano (C) a Mikhail Kukushkin, por 6-1 y 6-1; Pedro Martínez (2) a Pablo Llamas Ruiz (6), por 6-4 y 6-2.
Orden de juego de mañana (sábado, 20 de enero): Pedro Martínez-Javier Barranco, nunca antes de las 12:00 horas, y Brandon Nakashima-Denis Yevseyev, nunca antes de las 14:00 horas. A las 11:00 horas abrirá la jornada de la Pista Central la final de dobles masculinos, entre los polacos Drzewiecki y Matuszejski, que se medirán a Kirkov (USA) y a Luis David Martínez (Venezuela).
NOTA: las imágenes pertenecen a Danielle Combi (MEF Tennis Events).